국립생물자원관이 전국 주요 겨울철새 서식지 100곳을 네 가지 관리 유형으로 나눴다. 기후에너지환경부 소속 국립생물자원관은 1999년부터 27년간 축적한 겨울철 물새 조사 자료를 분석한 책자 ‘한국의 겨울철새 서식지역의 물새류 군집 특성’을 11일 발간했다. 철원 농경지와 주남저수지, 우포늪은 핵심보전형으로, 대청호와 예당저수지, 탑정저수지는 지속관찰형으로 분류됐다.
분석에는 전국의 주요 습지를 대상으로 해 온 ‘겨울철 조류 동시센서스’가 쓰였다. 동시센서스는 여러 조사 지점에서 겨울철에 찾아온 새를 조사해 전국 단위의 도래 현황을 파악하는 사업이다. 이번에는 기존 조사 지역 약 200곳을 물새가 실제로 이용하는 공간의 기능과 범위를 고려해 100개 서식지로 묶었다. 하구와 갯벌, 저수지와 주변 농경지, 석호와 인접 해안처럼 생태적으로 연결된 지역이 통합 대상에 포함됐다.
이렇게 조사 단위를 조정하면 물새가 물가에서 쉬고 주변 농경지에서 먹이를 찾는 경우 두 공간을 하나의 생활권으로 살펴볼 수 있다. 하나의 저수지를 관리할 때도 주변에 먹이를 구할 곳이 얼마나 남아 있는지에 따라 월동지로서의 기능이 달라질 수 있다. 조사 지점별 기록을 장기간 모아 실제 이용 범위에 맞춰 읽으면, 한 지점의 개체 수만으로는 드러나기 어려운 서식지 간 연결도 살펴볼 수 있다.
평가 지표는 평균 개체 수, 연도별 안정성, 우점종 구조, 대표종 지속성, 장기 추세, 멸종위기종 이용 등 여섯 가지다. 평균 개체 수는 여러 해에 걸쳐 얼마나 많은 물새가 찾아왔는지를, 연도별 안정성은 그 규모의 변동이 얼마나 컸는지를 보여준다. 우점종 구조는 관찰된 물새 가운데 비중이 큰 종이 어떻게 구성돼 있는지를 살피는 항목이다. 대표종 지속성은 해당 지역을 대표하는 종의 이용이 이어지는지 보는 데 쓰인다.
장기 추세와 멸종위기종 이용 항목은 개체 수의 규모와 함께 보전 필요성을 판단하는 자료가 된다. 예를 들어 두 습지의 평균 개체 수가 비슷하더라도, 한 곳은 해마다 고르게 이용되고 다른 곳은 특정 해에만 개체 수가 몰릴 수 있다. 전체 개체 수가 적은 곳이라도 멸종위기종이 반복적으로 찾아온다면 해당 종의 월동지로서 살펴볼 이유가 있다. 자원관은 이러한 차이를 반영해 핵심보전형, 중점관리형, 기능유지형, 지속관찰형에 각각 25곳을 배정했다.
핵심보전형은 물새가 오랜 기간 안정적으로 이용해 적극적인 보호가 필요한 곳이다. 두루미류가 찾아오는 철원 농경지와 주남저수지, 우포늪 등이 해당한다. 중점관리형은 핵심 서식지를 보완하거나 지역에서 주요 월동지 역할을 하는 곳이다. 진양호와 남강, 양평에서 여주에 이르는 남한강 구간, 아산호가 여기에 포함됐다. 자원관은 이들 지역에서 수위와 수질 변화에 선제적으로 대응할 필요가 있다고 봤다.
팔당호와 북한강, 금강 중류는 기능유지형에 포함됐다. 이 유형의 관리 방향은 물새가 겨울을 나거나 쉬고 먹이를 찾는 데 이미 쓰고 있는 공간의 기능을 유지하는 데 있다. 대청호와 예당저수지, 탑정저수지 등은 지속관찰형으로 분류됐다. 앞으로 관측을 이어가면서 어떤 종이 얼마나 꾸준히 찾는지, 서식지로서 어떤 역할을 하는지 확인할 대상이다.
지역에 따라 살펴볼 조건도 달라진다. 하구와 갯벌에서는 물이 드나들면서 먹이를 찾을 수 있는 구역의 범위가 바뀐다. 저수지와 인접 농경지를 이용하는 물새의 경우 저수지 수위와 주변 먹이터 여건을 함께 살필 수 있다. 같은 지역에서 관찰 개체 수가 줄어든 경우에도 그 지역의 서식 환경이 달라졌는지, 주변의 다른 장소에서 관찰이 늘었는지에 따라 해석이 달라진다. 반복 조사 기록은 이런 변화의 시점과 범위를 좁히는 데 쓰일 수 있다.
자원관은 책자를 누리집에 공개해 환경영향평가와 조류인플루엔자 대응 등에도 활용할 수 있도록 할 계획이다. 환경영향평가에서는 사업 예정지 주변이 물새의 휴식처나 먹이터로 이용되는지 살피는 기초 자료로 쓸 수 있다. 조류인플루엔자 대응에서는 겨울철에 물새가 집중되는 지역과 시기를 파악하는 데 장기 조사 기록을 참고할 수 있다. 관리 유형별 분포와 서식지별 평가 자료, 평가 지수 설명도 보도자료에 함께 첨부됐다.
이번 분석으로 전국의 겨울철새 조사 기록을 서식지 단위에서 비교할 수 있게 됐다. 철원 농경지와 우포늪처럼 오랜 기간 이용이 확인된 곳에는 보호에 무게를 두고, 진양호와 남강처럼 지역의 월동 기능을 담당하는 곳에서는 수위와 수질 변화를 살피는 식이다. 지속관찰형 지역은 후속 조사로 이용 양상을 더 확인한다. 각 지역에서 관측 자료가 계속 쌓이면 현재 분류의 근거가 된 물새 군집과 서식 환경이 이후 어떻게 달라지는지도 비교할 수 있다.
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